Hàn the là gì? Tác hại khôn lường của hàn the trong thực phẩm đối với sức khỏe

Hàn the là một hợp chất hóa học có tên quốc tế là Borax, vốn được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp sản xuất thủy tinh, men sứ và chất tẩy rửa. Tuy nhiên, vì đặc tính giúp thực phẩm trở nên giòn, dai và bảo quản được lâu hơn, nhiều cơ sở sản xuất đã bất chấp quy định pháp luật để đưa chất này vào thực phẩm.

Việc tiêu thụ thực phẩm chứa hàn the để lại những hệ lụy nghiêm trọng cho sức khỏe mà chúng ta không nên xem nhẹ.

1. Hàn the là gì?

Hàn the là tên gọi dân gian của hợp chất hóa học Natri Tetraborat (hay còn gọi là Borax), tồn tại dưới dạng tinh thể màu trắng, dễ tan trong nước. Trong tự nhiên, chất này thường được tìm thấy ở các lớp trầm tích do sự bay hơi của các hồ nước mặn.

Về mặt công dụng, đây là một hóa chất đa năng được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp để sản xuất thủy tinh, men gốm sứ, chất tẩy rửa và thuốc diệt côn trùng. Tuy nhiên, trong lĩnh vực thực phẩm, hàn the là chất nằm trong danh mục cấm sử dụng của Bộ Y tế Việt Nam cũng như nhiều quốc gia trên thế giới vì tính độc hại và khả năng tích tụ lâu dài trong cơ thể người.

2. Tại sao hàn the thường bị lạm dụng trong thực phẩm?

Trong đời sống hằng ngày, chúng ta dễ dàng bắt gặp các loại thực phẩm như giò chả, bún, bánh phở, hay các loại hải sản tươi sống. Để tăng tính thẩm mỹ và kéo dài thời gian sử dụng, người sản xuất thường cho thêm một lượng hàn the nhất định.

Chất này có khả năng ức chế sự phát triển của vi khuẩn và nấm mốc, giúp thực phẩm không bị ôi thiu nhanh chóng. Đồng thời, nó tạo độ kết dính và độ giòn đặc trưng, đánh lừa vị giác của người tiêu dùng.

Chính vì những lợi ích kinh tế trước mắt, hàn the vẫn âm thầm hiện diện trong mâm cơm của nhiều gia đình dù đã bị Bộ Y tế cấm sử dụng trong thực phẩm từ lâu.

3. Hàn the độc hại như thế nào?

Hàn the không gây ra những triệu chứng ngộ độc tức thời nếu dùng ở liều lượng nhỏ, nhưng nó có đặc tính tích tụ trong cơ thể, rất khó đào thải qua hệ bài tiết.

Ngộ độc cấp tính và mãn tính

Khi ăn phải một lượng lớn hàn the, người dùng có thể gặp các triệu chứng ngộ độc cấp tính như buồn nôn, tiêu chảy, đau bụng và nổi ban đỏ trên da. Tuy nhiên, nguy hiểm hơn cả là tình trạng ngộ độc mãn tính. Do chất này khó bị đào thải, chúng tích tụ dần ở gan, thận và não, dẫn đến suy giảm chức năng các cơ quan này theo thời gian.

Ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa và hấp thụ dinh dưỡng

Việc tích tụ chất độc khiến niêm mạc dạ dày và ruột bị tổn thương, gây ra tình trạng chán ăn, sụt cân và suy nhược cơ thể. Trẻ em nếu tiêu thụ thực phẩm chứa hàn the thường xuyên sẽ bị chậm phát triển thể chất và ảnh hưởng đến trí tuệ do quá trình hấp thụ dưỡng chất bị gián đoạn.

Tác động xấu đến chức năng sinh sản

Các nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng việc tiếp xúc thường xuyên với các hợp chất Borax có thể gây tổn thương tinh hoàn và giảm khả năng thụ thai. Phụ nữ mang thai ăn thực phẩm chứa hàn the cũng đối mặt với nguy cơ gây hại cho sự phát triển của thai nhi, thậm chí dẫn đến các dị tật bẩm sinh không mong muốn.

Kết luận

Việc sử dụng hàn the trong chế biến thực phẩm là một hành vi vi phạm đạo đức kinh doanh và pháp luật. Sức khỏe là tài sản quý giá nhất, vì vậy mỗi người tiêu dùng cần thông thái hơn trong việc lựa chọn thực phẩm, ưu tiên các sản phẩm có nguồn gốc rõ ràng và đạt tiêu chuẩn an toàn vệ sinh thực phẩm.